Chegou o dia mais esperado para os 30 estudantes do Ensino Médio da rede pública de São Bernardo selecionados para a segunda edição do Programa Conecta São Bernardo, criado em 2025 pela gestão Marcelo Lima para oferecer intercâmbio internacional gratuito a adolescentes de 15 a 17 anos que estudam em escolas estaduais. Com as malas prontas e passaportes novinhos, o grupo não esconde a mistura de ansiedade e felicidade, sentimentos que aumentaram com a proximidade do embarque para período de 30 dias na Irlanda. O voo que levará os alunos para experiência educacional em Dublin está marcado para esse sábado (4/7), por volta das 18h, no Aeroporto de Guarulhos. 

Antes de seguir viagem, alunos e familiares se juntam a representantes da gestão Marcelo Lima para encontro no Paço Municipal. A comitiva segue para o Aeroporto de Guarulhos em três ônibus. Ali, os ‘conectados’ embarcam com destino ao aeroporto de Dublin — chegam no domingo, 5 de julho –, capital da Irlanda e onde o primeiro grupo do Conecta, com 20 alunos, permaneceu em 2025.

Do aeroporto de Dublin os estudantes de São Bernardo seguem de ônibus, em viagem que dura em torno de uma hora e 30 minutos, para Athlone, cidade que tem 23 mil habitantes e onde fica o campus da Technological University of the Shannon, que será a ‘casa’ dos 30 conectados pelo período de um mês. Considerada uma das universidades mais modernas e premiadas da Irlanda, a instituição tem infraestrutura que inclui laboratórios, arenas esportivas e salas tecnológicas.

DESAFIOS – Ao longo da viagem, admitem os estudantes, o maior desafio será dominar a ansiedade, a apreensão, o medo de enfrentar a primeira viagem internacional – para a imensa maioria – e a distância da família. São esses os sentimentos que têm acompanhado o aluno do 1º ano na EE Neusa Figueiredo Marçal, no Assunção, Carlos Henrique Coimbra, que vai completar 16 anos em 2 de agosto, dois dias antes de embarcar de volta ao Brasil.

“Nem consigo explicar tudo o que estou sentindo. É um misto de ansiedade, felicidade, medo e muita gratidão. Ainda parece que vou acordar e perceber que foi tudo um sonho. Minha vida nunca foi fácil. Já passei por muitos desafios e momentos que me fizeram pensar em desistir. Mas, mesmo com todas as dificuldades, continuei acreditando que um dia as coisas poderiam dar certo. Hoje, estar entre os selecionados do Programa Conecta é uma das maiores conquistas da minha vida”, disse Carlos Henrique.

MAIS DO QUE VIAGEM – Segundo avalia, não se trata apenas de uma viagem para a Irlanda, mas oportunidade de crescer, conhecer novas culturas, aprender inglês, fazer novas amizades e “mostrar que sou capaz de ir muito mais longe do que imaginava”. “O Conecta muda vidas, abre portas e faz a gente acreditar que sonhar vale a pena. Com ele, começa uma nova fase da minha vida. Vou embarcar levando comigo minha história, minha família, meus amigos e todas as pessoas que sempre acreditaram em mim. Vou aproveitar cada segundo dessa experiência e viver intensamente cada momento, porque sei que essa viagem vai marcar a minha vida para sempre.”

Além da bagagem e da saudade, os alunos levam o desejo de aprender e o compromisso assumido com o prefeito, em dois encontros no Paço Municipal, de que voltarão prontos para serem exemplo para estudantes da rede pública de São Bernardo. Afinal, o programa será permanente e realizado sempre nas férias escolares de meio de ano, o que significa que, em julho de 2027, mais um grupo será selecionado para o terceiro intercâmbio internacional gratuito do Conecta.

EMOÇÃO – Aluna do 2º ano na EE João Firmino Correia de Araújo, no Jardim Lavínia, Yasmin Alves de Faria, diz que ainda é difícil descrever em palavras a emoção de ter sido selecionada para integrar o segundo grupo do Conecta, assim como a ansiedade, que só tem aumentado com a proximidade da viagem. Porém, embarca com a certeza de que vai aprender “muito” e conhecer a cultura e pessoas de outros países. Não por acaso, destaca que quer aproveitar cada minuto que estará na Irlanda. 

“Minha gratidão a Deus, a gestão do prefeito Marcelo Lima e a todos os envolvidos neste programa maravilhoso. Estar nesse grupo é uma felicidade que não cabe no peito. E não teria palavras para dizer o quanto estou feliz, animada para aproveitar esse intercâmbio, e por saber que vou voltar com toda uma bagagem cultural, com muitos ensinamentos que vou levar para a vida. Enfim está sendo incrível toda a preparação para a viagem, mas a ansiedade só vai aumentado. Ao mesmo tempo, é uma felicidade que não cabe no peito”, comentou a estudante, de 16 anos.

Emilly de Almeida Baccon, de 17 anos, está no 3º ano na EE João Ramalho e afirma que esta semana do embarque para a Irlanda foi a mais intensa desde que recebeu a notícia de que estava no segundo grupo do Conectado. “Tem sido uma semana de ansiedade lá no alto, de um pouco de medo e muita alegria. Tudo misturado. E também de muita emoção e choro, mas minhas expectativas estão altas e estou muito feliz mesmo com essa oportunidade.”